编译干细胞再生的人类晶状体使术后白内障患
来自加利福尼亚大学的研究者团队利用具有再生潜能的内源性干细胞，获得具有功能性的晶状体，有望治疗婴幼儿先天性白内障。
加利福尼亚大学圣地亚哥学院、ShileyEye中心以及中国的研究者们合作，运用再生医学方法，通过移除患儿先天性白内障，使其剩余干细胞再生为具有功能的晶状体。这项研究在线发表于年3月9日Nature杂志中。
该治疗已经在动物实验与小范围的临床试验中经过测试。与当前标准治疗方法相比，这种方法具有更少的外科并发症，而且使接受再生晶体手术的12位白内障儿童拥有了优秀的视力。
先天性白内障是导致儿童失明的重要的原因，其主要是指发生于婴儿出生或者出生后不久晶状体混浊，混浊的晶状体阻断了视网膜光通路与大脑的视觉信号，导致严重的视力缺陷。并且当前的治疗方法受到患者年龄和相关并发症的限制，大多数儿科患者需要白内障术后佩戴矫正眼镜。
“干细胞研究的终极目标是开启自身的干细胞潜能，用于修复组织器官和治疗疾病。”加州大学圣地亚哥医学院基因组学研究所的创立者，以及医药工程研究所生物材料与组织工程的联合创立者，眼科遗传学的首席专家ZhangKang博士这样说。
在其他干细胞实验的研究中，通过培养干细胞并回输患者体内会伴随着病原体传播与机体免疫排斥反应。而在最新研究中，Zhang博士与同事采用的是具有再生潜能的内源性干细胞。内源性干细胞是在损伤与病变的部位天然存在的干细胞。在人眼中，尽管会随着年龄的增加生成量减少，晶状体上皮干细胞（LECs）会在人的一生中不断再生并替代晶状体细胞。
目前的白内障手术会在晶状体之内大量清除LECs，再生的残存细胞会在婴儿体内形成无序组织并且无法改善视力。经过在动物模型证明LECs的再生潜能之后，研究者开发一种新的微创手术方法保持晶状体膜的完整性（晶状体膜可以维持晶状体的形状并使其发挥必要功能），同时刺激LECs生长，形成一个新的具有视觉功能的晶状体。
在随后的白内障动物模型和小范围临床试验的测试中，研究者们发现这项新的外科技术可以使原有的LECs再生为有功能的晶状体。需要指明的是，临床试验对12名2岁以下的婴儿应用新型手术方法，25名情况相似的婴儿应用目前标准外科治疗作为对照。对照组表现出高水平的术后炎症，早发性眼压升高以及晶状体混浊增加。而这12名应用新疗法的婴儿拥有较少的并发症，而且恢复较快。三个月后，清澈的、新生的晶状体就会出现在所有患者的眼内。
“这项研究的成功代表了一种再生人类组织器官以及治愈人类疾病的新途径，可能会对利用我们自身的再生能力进行的再生疗法带来广泛影响。”Zhang博士说。
Zhang博士和同事们现在打算拓展他们的研究，去研究治疗导致失明主要原因的年龄相关性白内障。Zhang博士说，“相信我们的新方法会掀起白内障手术的革命，并在未来提供给患者们一个更好更安全的治疗选择。”
编译作者：Ivycell
原文来源：STEMCELLSPROTAL（.3.14）
